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　ご批判を覚悟の上で、道路交通法改正に関して少し書かせて頂こうと思います。自転車への反則金の適用に関するものです。賛成の立場ですので、もし、多少の不愉快さを許容していただけるなら、反対の立場の方もご一読ください。

　道路交通法改正については、さまざまなメディアで紹介されていますので、ここでは触れません。こんな時こそ政府がわかりやすい説明に努力すべきだろうと思いますが、民間の報道や団体がはるかに手厚いのが少々不可解ではあります。ともあれ、何らかの情報があちこちにあります。

　先日、職場でも春の交通安全運動や飲酒運転撲滅運動と共に、この改正についても紹介を兼ねた啓蒙運動がありました。驚いたのは、その中で、多くの方が批判的な立場であることでした。つまり、自転車は車道と言うが、危険極まりない車道を走らせるなど、国は実態が分かっていないのではないかと言うものでした。子供を乗せて不安定なのに車道など走れないとか、飲酒するから自転車なのにどうしたら良いのかとか、理解できるものもあれば、疑問符付きの横暴なコメントもありました。総じて言えるのは、自転車は歩行者の延長にあるように感じている人がほとんどだと言うことでした。

　気持ちはよくわかります。最近は、教育の機会もないので、自転車が車両であることを理解している人は少なくなりました。自転車は車道だからといって、車道の右側を走る人もいますから、すっかり混乱した状態なのだろうと思います。

　そのような状況下で、急に自転車は歩道を走るなとか、自転車に乗りながらスマホを見るなとか言われても納得できない人も多いだろうと思います。

　でも、一方で、確実に歩行者が危険にされされている現実もあります。歩道を走る電動自転車が歩行者にぶつかったりすることが増えましたし、場所によっては歩行者が仕方なく車道を歩いていることすらあります。自転車は速度が比較的遅いので、歩行者にぶつかっても痛い程度で済んでしまうことが多いものと思います。自分自身の経験からも、腕に軽くぶつけられたという程度なら何度もあります。幸いにも数日の打撲程度なので、そのまま放ってありますが、これが小学校低学年くらいの子供やお年寄りだったら大怪我となる可能性もありそうです。実際、自転車対歩行者の事故はじわじわ増加しています。統計に現れるのは警察が関与するようなケースだったりしますので、潜在的な事故はかなり多いのだろうと思います。

　原付バイクは、原動機付自転車の略ですが、モーターアシスト付き自転車は、踏むことを前提としているから自転車に近いのであって、原動機が付いていると言う点では同じです。そのようなものが歩道を走ることにはかなりの危険が伴います。そう考えると、きっと何らかの強制力が必要となったのだろうと思います。これまでは良心に任されていましたが、それでは事故が増加する一方だから規制を強化したのだろうと想像できるのです。

　欧州では、電動キックボードも電動自転車もたくさん走っているじゃないかとのコメントもありました。実際、モーターアシストのパワーは、日本よりずっと大きいものが許可されています。一つ大きく違うのは、多くの場所で自転車専用レーンが整備されていると言う点です。そして、専用レーンがない場所で歩行者用の歩道を走る人はほぼいません。誰もが車道を走ります。左折（日本での右折）は、車に混じって右折レーンを自転車が行きます。今はもう日本では見かけなくなりましたが、しっかり手で合図もしています。

　そのような環境が日本にはないことはもう変えようがありません。国土は狭く、一極集中型の国ですから、レーンを増やすことは容易ではありません。そうであれば、自転車が歩道を走るならゆっくりと歩行者優先で、可能な場所であれば車道を走ることが当たり前の環境を整備するしかないのでしょう。そう考えると、今回の道路交通法改正は、強制力を強めるという点で不可避だったのかなと思うのです。

　先日も、歩行者用信号が赤信号にも関わらず、右側を速度を上げて通り抜ける自転車にひやっとしました。どれほど危険なことなのか、理解されていないことは明確です。そうしたことを共有したくて今回はいつもと違う内容で取り上げました。