capturing in prose
220°Celcius と言う名前のクレープ屋さん。
古い写真を見ていたら出てきたのですが、何だかセンスが良いなあと。伝統的なクレパリでもないし、よくあるカジュアルな作りのカフェという感じではあるのですが、妙に不統一な椅子とか、くすんだ青い文字とか、それが何だか良くて写真をポストすることにしました。
お店の名前はきっとクレープ台の温度から来ているのでしょう。とは言っても、ここで言うクレープはデザートクレープではなくて、蕎麦粉のガレット。知人に聞いたら、いまだに実家にかまどのクレープ台が現役であるよとのことで、伝統ってそんなことなのだなと実感しました。
これからの季節、夕方20時くらいからはきっと混むんだろうなあと想像しながら、横浜近郊のクレパリを探してみています。
当たり前のように食事していると、案外写真を撮っていません。ガレットの写真を撮っておけばよかった。
久しぶりに見たというよりは感じた横浜の激しい混雑は、もうそれ自体がアトラクションのようだった。もう、毎年の事だが、この日だけは混雑するので山下公園やみなとみらい地区には出かけないようにしてきた。以前は早めに出かけていって、よこはまパレードだけを楽しんだら最後のグループが登場する直前にその場を離れていたのだが、それでも激しい混雑は避けられない。５月３日である。横浜のゴールデンウィークの混雑のピーク。
しかし今年は、フランスから知人が遊びに来ていたので、思い切って大混雑の中華街と山下公園に連れ出したのだった。関内駅で京浜東北根岸線を降り南口に歩き始めた段階で、この決断が大きな間違いだったと後悔していた。なにしろ、ホームから人が出きらないうちに次の電車が来る始末。ようやく駅の外に吐き出された頃には、早くも疲れたような気分にすらなっていた。とはいえ、右も左も分からないであろう知人グループを置き去りにするわけにもいかない。何しろ、家族みんなで来た10人近い人数のグループなのだ。ひとりくらい忘れても気づかないのじゃないかとハラハラする。
みんなを集めて聞く。
「中華街には興味があるか？世界最大級の中華街で、世界で一番安全だ。ただし、今日は半端じゃない混雑だから、行くなら午前中の今しかない。行きたいひと〜！」
返事は案外そっけない。任せるよ。ニューヨークみたいな感じかなあ。その程度である。了解。じゃあ行こう。行けなかったなんて後で言われてもつまらない。
歩き出して最初に通過するのが横浜DeNAベイスターズの本拠地、横浜スタジアム。
「このスタジアムは何？」
「ああ、横浜のプロ野球チームの本拠地だよ。」
なんて説明をするが、そもそも野球って何？という国から来ている。フランスだって野球チームはあるが、さほど人気がないからほとんどの人がルールさえ知らない。せいぜいクリケットっぽい感じらしいという程度である。しかもその理解は明らかに間違っている。幸いなことにスタジアムには興味があるが、野球は知らないからその程度の説明で十分だった。
そんな説明をしながら公園を抜けて右にゆくよーなんて声をかけて振り返ったら、すでに２名足りない。トイレに行ったとのこと。仕方なく待ち時間に横浜の歴史を説明する。たった１６０年ほどの歴史だが、開国から絹の輸出までを説明して、パリ万博の話などに触れていたら、案外興味深かったらしく、急に後が楽になった。
「でね、当然中国の貿易商などもいたわけじゃない。その通訳が住んでいた場所が中華街の原点なんて言われているんだよ。」
ようやく話がつながり始めた。
そんなこんなで中華街の一番隅っこ、へりの部分にたどり着いて宣言する。
「これから中華街に入って行くけど、安全とはいえ、スリには注意してね。多分、今日はかなり混雑しているから尚更ね。」
しかし、反応は鈍い。ふーん。そんな程度である。確かに中国語の看板も見えているし、ちょっと裏路地風の感じがさも中華街という雰囲気も感じるが、面白みはない風景かもしれない。古臭い灰色の壁に漢字。それだけ。仕方なく、狭い通りを抜けて中に入っていく。
ふと、角を曲がった時である。みんなから一斉に「おー」という声が上がる。それらしい赤と金が主体の看板やら何やらがごちゃごちゃと目に飛び込んでくる。そこで気づいたのである。確かに日本人には、日本語と中国語の区別はついているが、フランス人にとっては直ぐには判別できない。ようやく違いがはっきりわかる場所に着いたというわけである。
そこからは誰もがスマートフォンを取り出して写真を撮り始めた。一通りメインストリートをぐるぐると回り、お決まりの関帝廟にお参りし、最終的に東門近くまでたどり着いた頃には息切れするレベルである。ごった返す通りを歩くのに疲れ果てた若い連中は、肉まんを買うという。いや、買うなら大混雑の午後より今が良いが、それでも２０分待ちだよ、なんて言っている間にいつの間にかもう列に並んでいた。やれやれ。まあ、そのためにここに連れてきたのだから、楽しんだ方が良い。買い方わかるか？なんて声をかけたら、分からないから楽しいとのこと。まあ、そりゃそうだ。道の反対側のちょっとした空き地のようなスペースに立って、買って帰ってくるのを待つ。すると、残りのメンバーがいつの間にか消えていた。別な店で風鈴を物色中である。そして言う。
「これって何？呼び鈴？この下の紙の部分を持って鳴らすの？」
確かに見たことがなければ何に使うものか分かるはずもない。
「これはね。風に揺られて小さな音が鳴るんだよ。暑い最中にこんな音が聞こえると、少し涼しげでしょ。」
そう言って、口で息を吹きかけて音を鳴らす。
「え？どういうこと？」
はいはい。その通りですね。音で涼しさを感じる文化なんて、簡単には伝わらない。そこから言葉を尽くして説明する。最後には、すっかり意図が伝わって、ぜひ欲しいなんて言い出したが、文化の説明は難しい。
そんなことをしていると、やがて肉まんをたくさん抱えた若いメンバーが戻ってきた。さあ食べよう。そんな感じである。パクッと口にして言う。熱い！そういうものだ。熱い食べ物に慣れていないフランス人である。不用意すぎるというものだ。それでも面白がって食べるとようやく動けるようになった。
中華街を抜け出して山下公園近くまでくると、多少人混みも減ってきたが、それでも普段に比べたら断然人が多い。中華街はすごい人だったねえなんて驚いていたが、今度は、よこはまパレードの壁が待ち受けている。
「へー、高校生とかも出ているんだね。もしかして、横浜の高校生はみんなこれに参加するの？」
いやいや、人口３００万人だよ。この調子でパレードしてたら何日かかることやら。またも質問の嵐だったが、どうやら混雑している理由の一つも理解したようで、めちゃくちゃ面白いという。連れてきてよかったとようやく安心したのだった。
それから山下公園を少しだけ散策して、氷川丸に立ち寄れば、予想外に高級な貨客船の歴史と船から見える風景が面白い（らしい）。再び中華街に戻って予約をしていたレストランでようやく遅い食事となった。
この戻ってきた時の中華街の混雑といったら笑いが漏れるレベルだった。
「ようやく、午前中の方がまだマシと言っていた意味がわかったよ。」
本音だろう。こんな混雑、自分も経験がない。
この後も混雑話は続くが、それはまた別の機会に。
今回は写真を撮っていません。ここで使っている写真は空いている時に撮った過去のものです。ホスト側なので、そんな余裕もなく、なんとか喜んでもらうので精一杯でした。お察しください。
時々聞かれるのでもう一点。会話は英語です。「お前、フランス語より英語のほうが楽だろ。英語でいいよ。」いやはや助かる。フランス語ではボキャブラリは足りず、ニュアンスを伝える語学力もありません。そんなわけで、英語、時々フランス語、稀に日本語という不思議な会話をしていました。中華街のど真ん中で、たまたま前を歩いていた二人はスペイン語でなぜかAIについて議論中。横の店では中国語のやりとり（何を言っているのか不明）。そんな中でブレずに英語を話すのが混乱しないコツというものです。疲れました。
たまには技術の話でも。
自動車産業や機械産業の世界で働いていれば、「機能安全」なる堅苦しい言葉を必ず知っている。英語だとfunctional safety。不思議な事に、この世界中で広く知られた概念は、一部の産業の関係者でしか語られない。おそらく、いや間違いなく、ここにその説明を書いたら、数行も読まれずにこの記事は閉じられる。それほど退屈な内容だ。
その日はドイツの老舗企業と映像の話をしていた。自分は映像系の技術者だったのだ。そのうち、相手企業の技術者が機能安全の話をし始めた。いや、ちょっと待ってくれ。知識としては知っているが、真剣に勉強したこともない。そう言う私に彼は事もなげに繰り返す。
「いや、簡単な話だよ。危ないと分かったら、危険のないように機械を止める。それだけの話だ。今時、機能安全が実装されてなければ売る事も出来ない。」
まあ、知ってはいる。だが、仕事として取り扱ったことなどなかった。なにしろ、あんたの仕事は人が死なないからいいよな、なんて知人から言われるような仕事である。
「自動車は凶器になり得るだろ。食料品だって管理を怠れば人を死に至らしめかねない。街の電気屋さんだって漏電でも起こせば火事になるかも知れない。なのにお前の仕事は、鈍器にすらならない。」
まあ、ある程度親しい知人だから言う冗談なのだが、機能安全とは程遠い仕事だったのは間違いない。
昼食は、相手企業のご好意で、社員食堂で一般社員と同じ食事をとらせてもらった。
「早めの昼食ですみません。この後は混んじゃうので、この時間が良いかなと思います。今なら、品切れもありません。」
ドイツらしく時間に正確で、至れり尽くせりである。どのソーセージでも選び放題。選択肢が全部ソーセージじゃないかというモヤモヤは残ったが、想像以上に美味しいので問題ない。わけも分からず危険なものを取ってしまわないあたりが、本質安全である（すみません、分かる人には分かる冗談です）。
さて、ドイツからフランスに帰ってきて半年後、フランスの通信会社が運営する社員食堂で昼食をとっていた。時間は午後1時半を回っている。さすがに時間にルーズなフランスである。すっかりフランス時間で動く事に慣れてしまっていて、そんな時間が当たり前になっていた。
フランスだから食事が美味しいとは限らない。懐かしのソフト麺よりブヨブヨのパスタだったり、七面鳥の巨大肉と山盛りグリーンピース（だけ）の組み合わせだったり、およそ健康的ではない。そんな食事をしながら会話を楽しんでいたら非常ベルがなった。けたたましいベル音が響き渡る。あのルーズなフランス人が一斉に立ち上がり、非常ドアから整然と外に出た。荷物も食事も置きっぱなし。やる時はやるんだなとしばし感心した。
結局、非常ベルは誤報だった。老朽化したシステムで何か起きたらしいがよく分からない。後で聞いたら、原因究明中にシステムが非常設備の基準を満たしていない事が分かったので修繕すると言う。発覚して良かったと思うべきなのか、今まで知らずに使っていた事に呆れるべきなのか、はたまた誤報の原因が分からない事に不安を感じるべきなのか。まあ、機能安全とかいう以前の問題ではある。
機能安全って何か気になり始めた？それは結構。
よく例題で取り上げられるのは踏切である。立体交差にして絶対にぶつからないようにするのが本質安全。ぶつかりようがないのだから、本質的に安全というわけだ。一方、電車が通る時に踏切を遮断して車が通れなくするのが機能安全だ。機能と訳しているが、仕組みとして安全にしているのであって、本質的に絶対安全なわけではない。もっと言うと、雪の日にはスリップして踏切で止まれないかもしれないから、この機能安全は雪の日には機能しませんなんて定義をする。なかなかややこしい。でも、こんなややこしい定義を重ねて安全は強化されている。
さて、ドイツでのややこしい会話の後で、フランクフルト国際空港に向かって車を走らせていた。春は大雨の季節で、よく洪水も起きる。その日も大雨だった。そんな時に重要なのは機能安全である。さすがドイツ車、びくともしない。だが、激しい雨で前が見えないから80〜90キロで走っていた狭い道を馬鹿みたいに速い車が次々と追い越してゆく。いくら安定した素晴らしい車だって、機能安全がしっかりしていたって、人間が無謀ならダメだろ。そんな会話を同僚としながら、早く空港に辿り着きたいと思ったのだった。
ご批判を覚悟の上で、道路交通法改正に関して少し書かせて頂こうと思います。自転車への反則金の適用に関するものです。賛成の立場ですので、もし、多少の不愉快さを許容していただけるなら、反対の立場の方もご一読ください。
道路交通法改正については、さまざまなメディアで紹介されていますので、ここでは触れません。こんな時こそ政府がわかりやすい説明に努力すべきだろうと思いますが、民間の報道や団体がはるかに手厚いのが少々不可解ではあります。ともあれ、何らかの情報があちこちにあります。
先日、職場でも春の交通安全運動や飲酒運転撲滅運動と共に、この改正についても紹介を兼ねた啓蒙運動がありました。驚いたのは、その中で、多くの方が批判的な立場であることでした。つまり、自転車は車道と言うが、危険極まりない車道を走らせるなど、国は実態が分かっていないのではないかと言うものでした。子供を乗せて不安定なのに車道など走れないとか、飲酒するから自転車なのにどうしたら良いのかとか、理解できるものもあれば、疑問符付きの横暴なコメントもありました。総じて言えるのは、自転車は歩行者の延長にあるように感じている人がほとんどだと言うことでした。
気持ちはよくわかります。最近は、教育の機会もないので、自転車が車両であることを理解している人は少なくなりました。自転車は車道だからといって、車道の右側を走る人もいますから、すっかり混乱した状態なのだろうと思います。
そのような状況下で、急に自転車は歩道を走るなとか、自転車に乗りながらスマホを見るなとか言われても納得できない人も多いだろうと思います。
でも、一方で、確実に歩行者が危険にされされている現実もあります。歩道を走る電動自転車が歩行者にぶつかったりすることが増えましたし、場所によっては歩行者が仕方なく車道を歩いていることすらあります。自転車は速度が比較的遅いので、歩行者にぶつかっても痛い程度で済んでしまうことが多いものと思います。自分自身の経験からも、腕に軽くぶつけられたという程度なら何度もあります。幸いにも数日の打撲程度なので、そのまま放ってありますが、これが小学校低学年くらいの子供やお年寄りだったら大怪我となる可能性もありそうです。実際、自転車対歩行者の事故はじわじわ増加しています。統計に現れるのは警察が関与するようなケースだったりしますので、潜在的な事故はかなり多いのだろうと思います。
原付バイクは、原動機付自転車の略ですが、モーターアシスト付き自転車は、踏むことを前提としているから自転車に近いのであって、原動機が付いていると言う点では同じです。そのようなものが歩道を走ることにはかなりの危険が伴います。そう考えると、きっと何らかの強制力が必要となったのだろうと思います。これまでは良心に任されていましたが、それでは事故が増加する一方だから規制を強化したのだろうと想像できるのです。
欧州では、電動キックボードも電動自転車もたくさん走っているじゃないかとのコメントもありました。実際、モーターアシストのパワーは、日本よりずっと大きいものが許可されています。一つ大きく違うのは、多くの場所で自転車専用レーンが整備されていると言う点です。そして、専用レーンがない場所で歩行者用の歩道を走る人はほぼいません。誰もが車道を走ります。左折（日本での右折）は、車に混じって右折レーンを自転車が行きます。今はもう日本では見かけなくなりましたが、しっかり手で合図もしています。
そのような環境が日本にはないことはもう変えようがありません。国土は狭く、一極集中型の国ですから、レーンを増やすことは容易ではありません。そうであれば、自転車が歩道を走るならゆっくりと歩行者優先で、可能な場所であれば車道を走ることが当たり前の環境を整備するしかないのでしょう。そう考えると、今回の道路交通法改正は、強制力を強めるという点で不可避だったのかなと思うのです。
先日も、歩行者用信号が赤信号にも関わらず、右側を速度を上げて通り抜ける自転車にひやっとしました。どれほど危険なことなのか、理解されていないことは明確です。そうしたことを共有したくて今回はいつもと違う内容で取り上げました。
